বাংলাদেশ আজ খাদ্যে যে স্বয়ংসম্পূর্ণতা ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছে, তার মূল চালিকাশক্তি হলেন দেশের মেহনতি কৃষক। রোদ-বৃষ্টি ও বৈরী আবহাওয়াকে উপেক্ষা করে মাঠের পর মাঠ সোনা ফলানো এই মানুষগুলো দেশের ১৬ কোটিরও বেশি মানুষের অন্নসংস্থান করছেন। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় এই যে, যে কৃষকের ঘামে দেশের অর্থনীতির চাকা সচল থাকে, সেই কৃষকই আজ বছরের পর বছর ধরে উপেক্ষিত ও অধিকারবঞ্চিত। ফসল ফলিয়ে ন্যায্যমূল্য না পেয়ে কৃষকের সর্বস্বান্ত হওয়ার খবর আমাদের জাতীয় বিবেককে প্রতিনিয়ত তাড়িত করে। এটি কেবল কোনো একক কৃষকের লোকসান নয়, বরং আমাদের টেকসই খাদ্য নিরাপত্তার জন্য এক বড় উদ্বেগের কারণ।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জলবায়ু পরিবর্তনের ধাক্কা, সার, বীজ, কীটনাশক ও সেচসহ কৃষি উপকরণের ক্রমাগত মূল্যবৃদ্ধি চাষাবাদের খরচকে আকাশচুম্বী করে তুলেছে। এর বিপরীতে ফসল তোলার পর বাজারে কৃষকেরা পণ্যের যে মূল্য পান, তা অনেক সময় উৎপাদন খরচের চেয়েও কম। অথচ সাধারণ ভোক্তাকে ঠিকই চড়া দামে বাজার থেকে পণ্য কিনতে হচ্ছে। এই বৈরিতার মূল কারণ মধ্যস্বত্বভোগী ও বাজার সিন্ডিকেটের অবাধ দৌরাত্ম্য। মাঠপর্যায়ের প্রকৃত চাষী ও ভোক্তার মধ্যকার এই বিশাল ব্যবধান দূর করতে না পারা আমাদের বাজার ব্যবস্থাপনার একটি বড় ব্যর্থতা।
কৃষক কোনো দয়া বা অনুকম্পা চান না; তাঁরা চান শ্রমের যথাযথ মূল্যায়ন এবং ফসলের একটি সম্মানজনক ও লাভজনক দাম। ঋণগ্রস্ত হয়ে কোনো কৃষক যখন খেতের ফসলে আগুন দেন কিংবা ক্ষোভে-দুঃখে আত্মহননের পথ বেছে নেন, তখন তা রাষ্ট্রের নীতি-কাঠামোর দুর্বলতাকেই স্পষ্ট করে তোলে। কৃষকদের এই দীর্ঘমেয়াদি সংকট থেকে মুক্ত করতে হলে প্রচলিত ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তন প্রয়োজন।
আমরা মনে করি, কৃষক সর্বস্বান্ত হওয়ার আগেই রাষ্ট্রকে পুরোপুরি তাঁদের পাশে দাঁড়াতে হবে। সরকারিভাবে ধান-চাল বা অন্যান্য শস্য ক্রয়ের ক্ষেত্রে মধ্যস্বত্বভোগীদের বাদ দিয়ে সরাসরি প্রকৃত কৃষকদের কাছ থেকে পণ্য কেনার ডিজিটাল ও স্বচ্ছ প্রক্রিয়া নিশ্চিত করতে হবে। প্রতিটি অঞ্চলে পর্যাপ্ত হিমাগার স্থাপন এবং পচনশীল পণ্যের সুরক্ষায় কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। বাজার সিন্ডিকেটের হোতাদের আইনের আওতায় এনে কৃষকের জন্য উন্মুক্ত বাজার গড়ে তুলতে হবে। মনে রাখতে হবে, কৃষক যদি চাষাবাদে আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন, তবে আমাদের পুরো অর্থনৈতিক ভিত্তিটাই ধসে পড়বে। কারণ, কৃষক বাঁচলেই বাঁচবে দেশ। ছামিউল আলম রাসু সাংবাদিক, অধিকর কর্মী